Algunas personas afirman que el lenguaje se ha convertido con el tiempo en un instrumento para transmitir ideas poderosas. El lenguaje está al servicio de la gente y cambia a medida que la gente lo usa a diario. Como resultado, los términos marcados y no marcados tratan a hombres y mujeres de manera diferente, llamando la atención de las personas en el mundo académico y en su vida profesional. Muchos creen que este sesgo de género es un signo claro de sexismo en el lenguaje, que debe evitarse como una forma de reducir el lenguaje sexista.
Durante décadas las mujeres han estado subordinadas a los hombres, y las convenciones para abordar y referirse a ambos géneros han mostrado signos evidentes de discriminación lingüística, demostrando que el lenguaje puede ser sexista (Graddol & Swann, 1989). A lo largo de los años, las designaciones de género se basan en expectativas de comportamiento socialmente construidas en las que funcionan los individuos y los grupos.
El comportamiento social y psicológico apropiado para hombres y mujeres está determinado y sancionado por la sociedad, lo que lleva a concluir que la gramática en los hechos puede moldear nuestros pensamientos, como afirma Gastil, (1990). Y tiene un efecto psicológico en los usuarios del lenguaje.
El lenguaje sexista no parece ser un problema meramente lingüístico, sino también social. En el pasado, se suponía que las mujeres debían quedarse en casa, subordinadas a los hombres, mientras que los hombres eran considerados el centro tanto de la familia como de la sociedad. A lo largo del tiempo, los términos para referirse a un hombre o una mujer reflejaron actitudes sociales con respecto a los roles tradicionales otorgados a mujeres y hombres.
Una tendencia comprende palabras que están claramente restringidas en referencia a un sexo u otro, y las palabras femeninas tienden a tener significados menos favorables. El hecho de que los roles sociales de mujeres y hombres no sean iguales en nuestra cultura también tiene su paralelo en el lenguaje. Un ejemplo de esto es el par de palabras master y mistress[1], donde el significado masculino es “bueno” y el femenino es “malo”, especialmente mistress, una pareja para relaciones sexuales extramatrimoniales.
Algunas personas afirman que es importante que como sociedad entendamos los prejuicios y comprendamos que el lenguaje es el vehículo que comunica actitudes e influye en el pensamiento. Es cuestión de educarnos, reconocer que las palabras tienen significado en contexto o uso, entender que el sexismo no está en el lenguaje en sí, sino en las personas.
Actualmente, existe un movimiento para hacer que el lenguaje sea neutral. Las personas en este movimiento social afirman que si queremos tener éxito en la vida y mejorar nuestras oportunidades de éxito, debemos comenzar a pensar en instruirnos a nosotros mismos y a instruir a otros en un lenguaje neutral en cuanto al género. Es fundamental que analicemos el lenguaje sexista y descubramos cómo evitarlo sin comprometer las creencias que podamos tener, enseñadas probablemente a una edad temprana en el hogar o en la escuela.
Estos defensores del lenguaje neutral en cuanto al género afirman que si bien es cierto que el sexismo no desaparecerá casi de inmediato con solo abogar por un lenguaje no sexista en la comunicación académica y profesional, también es cierto que es nuestra elección hacer nuestra parte para combatir el sexismo, evitando el lenguaje que enfatiza innecesariamente el género, ofende a cualquiera de los géneros o excluye a mujeres u hombres. Es nuestro llamado a elegir, alternar o decidir entre pronombres masculinos y femeninos percibidos como prejuicios de género en el texto. Después de todo, el lenguaje está en las personas, y son las personas las que dan forma a sus experiencias en la forma en que utilizan el lenguaje.
[1] La palabra proviene de una forma femenina francesa de maistre, que significa “maestro”. El título Sra. es una abreviatura de mistress, registrada por primera vez a principios del siglo XVII, ya que mistress se usaba como un término respetuoso para referirse a una mujer casada. Actualmente, se entiende por amante.
Referencias
- Graddol, D., & Swann, J. (1989). Chapter 5: Is language sexist? Gender Voices (pp. 95-134). Cambridge, MA: Blackwell.
- Gastil, J. (1990). Generic pronouns and sexist language: The oxymoronic character of masculine generics. Sex Roles: A Journal of Research, 23(11-12), 629-643.
