El concepto de la espiral de pureza se originó en el campo de la psicología social y se ha utilizado para describir un fenómeno en el que los individuos o grupos se obsesionan cada vez más con mantener o demostrar su pureza moral, hasta el punto en que se vuelve irracional o extremo. La espiral de la pureza es un fenómeno que ocurre cuando los individuos o grupos se enfocan demasiado en mantener la pureza ideológica y comienzan a excluir a aquellos que no comparten sus puntos de vista en un grado significativo. Esto puede llevar a un parámetro de retroalimentación en el que los miembros del grupo se vuelven cada vez más extremos en sus creencias y acciones, creando un entorno en el que la disidencia o incluso el cuestionamiento de la ideología del grupo se ve como una traición o una amenaza a la identidad del grupo.
El término “espiral de pureza” fue acuñado por primera vez por el sociólogo y politólogo estadounidense Andrew R. Lewis en su libro de 2016 “The Rights Turn in Conservative Christian Politics: How Abortion Transformed the Culture Wars”. En el libro, Lewis usó el concepto para explicar cómo algunos cristianos conservadores en los Estados Unidos se obsesionaron cada vez más con temas de pureza moral, como el aborto y la homosexualidad, hasta el punto en que estaban dispuestos a comprometer otros principios, como la libertad individual o la separación de iglesia y estado, para mantener su sentido de superioridad moral.
Desde entonces, el concepto de espiral de pureza se ha aplicado a otros contextos, incluida la política, las redes sociales e incluso la academia, para describir situaciones en las que los individuos o algunos grupos se fijan cada vez más en demostrar su pureza moral en estos diferentes ámbitos, con frecuencia a expensas de la racionalidad, la tolerancia o el sentido común.
Comprender el concepto de una espiral de pureza es importante para entender lo que ahora se conoce como “guerras culturales”. Las “guerras culturales” generalmente se refieren a conflictos políticos o sociales que surgen de diferencias en valores, creencias y prácticas culturales. Estos conflictos pueden tener sus raíces en una amplia gama de cuestiones, incluida la religión, el origen étnico, el género, la sexualidad y la ideología política, donde los grupos intentan demostrar su pureza moral sobre los demás.
En política, por ejemplo, el concepto de espiral de pureza puede ayudarnos a comprender cómo las facciones políticas se atrincheran cada vez más en sus posiciones ideológicas, demonizando a quienes no comparten sus puntos de vista y volviéndose cada vez menos dispuestos a comprometerse o entablar un diálogo constructivo. Esto puede conducir a un estancamiento político, malestar social e incluso violencia. Es más probable que las personas se identifiquen con su tribu política y vean a quienes tienen opiniones diferentes como el enemigo.
En las redes sociales y otras comunidades en línea, el concepto de espiral de pureza puede ayudarnos a comprender cómo ciertos grupos se convierten en cámaras de eco, donde las opiniones disidentes se suprimen o censuran rápidamente y el pensamiento grupal se convierte en la norma. Esto puede conducir a la difusión de información errónea, el refuerzo de estereotipos y prejuicios, y la promoción de ideologías extremas o dañinas.
En el mundo académico, el concepto de espiral de pureza puede ayudarnos a reconocer cómo ciertos campos o disciplinas pueden volverse ideológicamente homogéneos, lo que lleva a la exclusión de puntos de vista disidentes, la supresión de la investigación científica y la represión de la diversidad intelectual. Las guerras culturales han influido en el contenido y la enseñanza de la educación, y los debates sobre temas como la evolución, la educación sexual y la teoría crítica de la raza suelen estar en el centro de estas batallas.
Como se mencionó anteriormente, la espiral de pureza tiene sus raíces en todo tipo de cuestiones y puede ocurrir en cualquier contexto donde la ideología sea importante, incluida la política, la religión y los movimientos sociales. A menudo es alimentado por el deseo de señalar el compromiso de uno con el grupo o la causa, así como por el temor de ser condenado al ostracismo o atacado por otros miembros del grupo por desviarse de la ortodoxia aceptada.
El peligro de la espiral de la pureza es que puede hacer que el grupo se vuelva más insular, rígido e intolerante con la diversidad de pensamiento y disidencia, lo que en última instancia puede socavar los objetivos del grupo y conducirlo a su caída. Es importante que las personas y los grupos estén abiertos a la crítica constructiva y entablen un diálogo significativo con quienes tienen diferentes puntos de vista para evitar las consecuencias negativas de la espiral de la pureza. Además de los ejemplos mencionados, existen otros ejemplos de la espiral de pureza que pueden tener consecuencias nefastas en la sociedad actual.
• La cultura de la cancelación: La cultura de la cancelación es un término utilizado para describir la práctica de llamar al boicot o al despido de personas que se considera que han violado las normas sociales o políticas. La cultura de la cancelación puede verse como una manifestación de la espiral de la pureza, ya que a menudo implica atacar a personas que se percibe que se han desviado de la ortodoxia aceptada o que han sido acusadas de tener puntos de vista “problemáticos”.
• Cámaras de eco de las redes sociales: Las plataformas de las redes sociales pueden crear cámaras de eco donde las personas solo interactúan con quienes comparten sus puntos de vista, lo que lleva a un refuerzo de la pureza ideológica. Esto puede crear un entorno en el que cualquier punto de vista u opinión disidente sea descartado o atacado, afianzando aún más la espiral de pureza.
• Políticas de identidad: La política de identidad es la práctica de organizar movimientos políticos o sociales en torno a categorías de identidad particulares, como raza, género u orientación sexual. Si bien la política de identidad puede ser una herramienta poderosa para que las comunidades marginadas ganen visibilidad y poder político, también puede conducir a una espiral de pureza, ya que las personas que no se ajustan a la narrativa dominante o que tienen puntos de vista divergentes pueden ser excluidas o marginadas.
• Fundamentalismo religioso: El fundamentalismo religioso se caracteriza por una estricta adhesión a una doctrina religiosa particular o interpretación de las escrituras. El fundamentalismo puede conducir a una espiral de pureza, puesto que los adherentes pueden ver cualquier desviación de la interpretación “correcta” como herejía o apostasía, lo que lleva a la exclusión o persecución de aquellos que tienen puntos de vista diferentes.
• Polarización política: La polarización política se refiere a la creciente división ideológica entre partidos o grupos políticos. La polarización puede conducir a una espiral de pureza, ya que las personas pueden sentirse presionadas para ajustarse a la narrativa dominante o corren el riesgo de ser excluidas de su grupo social o político. Esto puede afianzar aún más las diferencias ideológicas y dificultar el compromiso o el diálogo.
Esta obsesión por la pureza moral puede tener consecuencias igualmente perjudiciales para nuestra salud mental. Por ejemplo, la presión para ajustarse a la ideología del grupo y el miedo a ser condenado al ostracismo o atacado por tener puntos de vista divergentes puede conducir a la ansiedad y la depresión. La necesidad constante de monitorear las propias creencias y el comportamiento para asegurarse de que estén en línea con las expectativas del grupo también puede ser mentalmente agotador.
Además, las personas obsesionadas con la pureza moral ven el mundo en términos de “nosotros contra ellos”. Esto puede llevar a una falta de empatía y comprensión por aquellos que tienen puntos de vista diferentes, lo que exacerba aún más la brecha entre las personas. Asimismo, las personas que forman parte de una espiral de pureza pueden experimentar disonancia cognitiva cuando se enfrentan a pruebas que contradicen la ideología de su grupo. Esto puede conducir a sentimientos de incomodidad, ansiedad, confusión e ira.
Es importante ser consciente de nuestras creencias y de cómo nos consideramos moralmente superiores. La historia demuestra la facilidad con que la persona común puede cometer actos reprobables, especialmente durante las crisis sociales. Si usted cree que es moralmente superior a los demás, puede deshumanizar a quienes no están de acuerdo con usted y puede justificar casi cualquier cosa que se les haga a otras personas.
Sin duda, nos encanta pensar en nosotros mismos como moralmente buenos, pero en palabras del autor estadounidense James Baldwin (1924-1987): Nadie es más peligroso que el que se imagina puro de corazón, porque su pureza, por definición, es inexpugnable. Después de todo, y según el viejo adagio, el camino al infierno se puede pavimentar con buenas intenciones.
Referencias
- Lewis, A. R. (2017). The rights turn in conservative Christian politics: How abortion transformed the culture wars. Cambridge University Press.
- Redfern, K., & Whatmore, R. (2020). History tells us that ideological ‘purity spirals’ rarely end well’. The Conversation.
